The Willow Collective, beneficiario del BHS Impact Fund, si concentra sulla guarigione delle relazioni come un modo per sostenere i bambini piccoli

The Willow Collective, una pratica incentrata sulla salute mentale infantile, della prima infanzia e materna, fornisce supporto ai bambini piccoli e alle loro famiglie con una storia di traumi.

I fondatori di The Willow Collective hanno identificato la necessità di supporto terapeutico per i bambini piccoli e i loro caregiver, specialmente quando un genitore è alle prese con l'uso di sostanze, la salute mentale, generazioni di povertà e violenza o il coinvolgimento della giustizia penale. L'organizzazione prende il nome dal salice perché può piegarsi senza rompersi ed è un bellissimo simbolo di resilienza.

L'organizzazione mira a essere un hub in cui le famiglie possono accedere alle risorse e connettersi ai servizi di salute mentale mentre costruisce una rete di fornitori per aiutare a soddisfare i bisogni delle famiglie e coordinare l'assistenza per le famiglie che navigano nelle fasi della vita perinatale e della prima infanzia.

La ricerca mostra che intervenire precocemente nella vita di un bambino ha benefici positivi a lungo termine per il bambino, i membri della famiglia e, in ultima analisi, la comunità in generale. Inoltre, gli impatti degli interventi precoci continuano nella tarda infanzia, nell'età adulta e persino nelle loro stesse esperienze genitoriali.

Secondo Mary Beth Swanson, co-fondatrice di The Willow Collective, l'obiettivo è “mantenere le relazioni al centro di tutto. Siamo organizzati attorno alle relazioni, a cominciare dalla relazione tra un bambino e il suo caregiver. A volte il caregiver è un nonno, una zia, uno zio, un genitore adottivo o un altro membro della famiglia. Non importa cosa, stiamo cercando di trovare un modo per assicurarci che gli umani più piccoli della nostra comunità abbiano almeno una relazione sicura con cui possano crescere. E quindi, ciò significa che stiamo curando molto con i caregiver.

Per raggiungere questo obiettivo, i terapeuti si impegnano in un lavoro diattico che prevede il lavoro con due generazioni contemporaneamente. “Non stai trattando questa persona o questa persona, ma stai trattando la relazione tra loro”, osserva Swanson.

Swanson ha anche sottolineato che Covid ha portato a un grande isolamento per i bambini piccoli ed è stato un momento incredibilmente difficile per le giovani famiglie che stavano già lottando per affrontare circostanze difficili. I terapeuti hanno incontrato bambini piccoli che non erano mai stati con un altro bambino e avevano bisogno di superare molta ansia da separazione e imparare a interagire con altri bambini.

Il Willow Collective ha ricevuto finanziamenti dal Behavioral Health Services Impact Fund Grant Program per aiutare a stabilire tre programmi di gruppo, ciascuno con un obiettivo unico:

• Coltivare le connessioni NoCo - Affronta le sfide della salute mentale postpartum. Le mamme che stanno lottando con il disturbo dell'umore postpartum portano i loro bambini al Willow Collective. Per la prima ora, le mamme incontrano terapisti autorizzati per lavorare su un curriculum intensivo di supporto mentre lo staff e gli stagisti di Willow Collective si prendono cura dei bambini. Durante la seconda ora, mamme e bambini si riuniscono e sono supportati mentre esplorano un senso di gioia e giocosità, qualcosa che spesso è difficile mentre si è in preda alla depressione e all'ansia. 
   
• Radici e rami - Costruisce comunità tra i genitori di bambini piccoli. Questo è un gruppo di gioco in cui i genitori si incontrano per parlare di fattori di stress dello sviluppo e genitoriali tipici e atipici mentre i loro figli lavorano con terapisti e stagisti di Willow Collective. La natura "drop in" garantisce che il pagamento non sia mai un ostacolo e che i genitori abbiano la libertà di iscriversi quando i loro orari lo consentono. Come sperato, i genitori continuano a sostenersi a vicenda al di fuori del Willow Collective mentre le amicizie crescono. 
   
• Circolo della Sicurezza - Promuove un attaccamento sicuro genitore-figlio. Il modello Circle of Security Parenting si basa sulla convinzione che i bambini prosperano quando hanno almeno una relazione sicura con un caregiver. Per i genitori che non l'hanno necessariamente sperimentato da bambini, il curriculum consente loro di esplorare e costruire la loro capacità di fornire una base sicura per i loro figli piccoli. Il gruppo viene ora offerto a Community Corrections, sia online che di persona. 

"Crediamo che le persone guariscano all'interno delle relazioni e che sia ok se quella relazione è con il terapeuta per un po' se succede che non hai un altro spazio sicuro nella tua vita", dice Swanson.

Per saperne di più sui programmi di salute mentale materna, infantile e della prima infanzia disponibili attraverso The Willow Collective, visitare  https://www.willowcollectivefoco.com/