Regolamenti e informazioni su petrolio e gas

Le normative su petrolio e gas della contea di Larimer sono reperibili nella scheda normativa di seguito o nell'articolo 11.0 del codice di utilizzo del territorio della contea di Larimer. L'articolo 11.0 contiene l'attuale quadro normativo che sovrintende allo sviluppo degli impianti di petrolio e gas nella Contea e specificatamente indirizza le norme a:

• Proteggere la salute pubblica, la sicurezza, il benessere, l'ambiente e le risorse della fauna selvatica,
• Garantire un processo di utilizzo del suolo pubblico completo e trasparente per lo sviluppo di nuovi impianti di petrolio e gas e stabilire criteri per la revisione e l'approvazione o il rifiuto delle domande di petrolio e gas,
• Evitare impatti sulla salute pubblica, sulla sicurezza, sul benessere, sull'ambiente e sulle risorse della fauna selvatica attraverso l'applicazione di ragionevoli requisiti di ubicazione e regolamenti sull'uso del suolo,
• Ridurre al minimo nella massima misura possibile gli effetti nocivi degli impianti di petrolio e gas attraverso l'applicazione delle migliori tecniche e tecnologie disponibili, 
• Massimizzare la protezione delle risorse naturali e culturali e delle strutture pubbliche, e 
• Confermare le capacità finanziarie, di indennizzo e assicurative dello sviluppatore/operatore di petrolio e gas per garantire tempestivamente un'efficace costruzione, produzione, rimozione e bonifica di impianti e infrastrutture di petrolio e gas.

Operazioni di rilievo nel settore petrolifero e del gas

La legge del Colorado impone alla Commissione per la Gestione dell'Energia e del Carbonio (ECMC) di amministrare e far rispettare le normative statali relative alle attività di estrazione di petrolio e gas. A tal fine, la legislatura del Colorado ha istituito l'"Orphaned Wells Mitigation Enterprise" (Agenzia per la mitigazione dei pozzi orfani) per finanziare e supervisionare la chiusura, il recupero e la bonifica dei pozzi orfani in Colorado. Attualmente, circa 1000 pozzi petroliferi e di gas sono in attesa di essere chiusi nell'ambito del Programma statale per i pozzi orfani.

Cinquanta dei pozzi abbandonati si trovano nel giacimento petrolifero precedentemente di proprietà e gestito da Prospect Energy, situato nella contea non incorporata di Larimer e nella zona settentrionale della città di Fort Collins. Questo giacimento petrolifero, scoperto nel 1924, è uno dei più antichi della regione e presenta infrastrutture obsolete che comportano rischi significativi per la salute e la sicurezza della comunità. Per questo motivo, negli ultimi sei anni, la contea di Larimer e la città di Fort Collins si sono unite per promuovere la gestione sicura e la successiva chiusura di numerosi pozzi di Prospect Energy.

Sulla base di diversi anni di collaborazione, la Commissione per l'Energia e la Gestione del Carbonio del Colorado (ECMC) ha recentemente approvato lo stanziamento di 5.2 milioni di dollari a favore della Contea di Larimer per accelerare la chiusura in sicurezza di tutti i pozzi petroliferi e di gas precedentemente di proprietà di Prospect Energy. Grazie a questo accordo senza precedenti, volto ad accelerare la chiusura dei pozzi abbandonati ed evitare potenziali impatti negativi sulla comunità, la Contea di Larimer gestirà ora lo smantellamento dei pozzi e degli impianti dismessi da Prospect Energy.

Questo progetto, attualmente nelle sue fasi iniziali, è alla ricerca di proposte da parte di operatori del settore petrolifero e del gas per l'esecuzione dei lavori di chiusura e smantellamento dei pozzi. Una volta selezionato un operatore, verrà elaborato un piano che stabilirà l'ordine di priorità per la chiusura dei pozzi. Subito dopo, l'ECMC (Commissione europea per la gestione del rischio di alluvioni) rilascerà le autorizzazioni per l'avvio dei lavori in siti specifici, a cui seguiranno le operazioni di chiusura. 

Il progetto dovrebbe essere completato entro luglio 2028.