Piano di gestione adattiva degli spazi aperti di Chimney Hollow

Contesto, obiettivi e processo 

Contesto di background e pianificazione

Il Chimney Hollow Open Space (CHOS) di circa 3,400 acri è stato originariamente acquisito nel 2004 in partnership tra il Larimer County Department of Natural Resources (LCDNR), che ha acquistato 1,847 acri, e il Northern Colorado Water Conservancy District (Northern Water), che ha acquistato 1,600 acri adiacenti per un nuovo bacino idrico. Situato a ovest della città di Loveland, CHOS fa parte della Blue Mountain Conservation Area, una rete di altre terre conservate, tra cui servitù di conservazione su terreni privati ​​e terreni pubblici, tra cui i bacini di Carter Lake e Flatiron del Bureau of Reclamation. In questo contesto, questo piano di gestione intende delineare la gestione a lungo termine di CHOS per garantire il miglioramento delle risorse ecologiche e fornire un accesso pubblico appropriato basato sulla natura.

Sin dalla sua prima acquisizione, la gestione del CHOS è stata guidata dal Chimney Hollow Open Space Stewardship Plan (2005), (Appendice A) che rimane un documento fondamentale su cui si basa questo attuale sforzo. Il piano del 2005 contiene informazioni importanti, tra cui il contesto storico dell'area e informazioni di base su clima, topografia, geologia, vegetazione e risorse culturali. Include anche zone di gestione adottate per identificare l'uso appropriato di determinate aree dello spazio aperto. Le zone identificate includono sviluppato, front country, backcountry e primitivo. L'intento di questa zonizzazione sarà portato avanti in questo piano.

Nel 2023, LCDNR ha condotto un sondaggio a campione casuale, statisticamente valido, a livello di contea in collaborazione con sette municipalità nella contea di Larimer per aiutare a informare la gestione futura raccogliendo dati sulle preferenze delle comunità per la conservazione del territorio, la ricreazione basata sulla natura e le percezioni di affollamento. Il rapporto completo per l'iniziativa, intitolato Our Lands Our Future, è disponibile online. Queste informazioni aggiornate sulle preferenze dei visitatori, la crescita della popolazione e la domanda associata di ricreazione all'aperto e le mutevoli condizioni ecologiche hanno contribuito a fornire un quadro per considerare le azioni di gestione presso CHOS. Con obiettivi chiave per fornire un'esperienza di qualità per i visitatori basata sulla natura, proteggere e migliorare i valori delle risorse naturali e mantenere la sostenibilità fiscale, questo piano include raccomandazioni per lo sviluppo delle infrastrutture a breve termine, nonché approcci e criteri di gestione adattiva consigliati per la gestione di CHOS in futuro. 

 

Obiettivi del piano e gestione adattiva 

Il processo di pianificazione della gestione per CHOS è inteso a consentire a LCDNR di essere reattivo e adattabile alle condizioni mutevoli. Invece di sviluppare un piano con un elenco prescrittivo di azioni di gestione da attuare entro un lasso di tempo a lungo termine, questo piano fornirà azioni di gestione da implementare nel breve termine (1-5 anni) e delineerà un quadro adattivo per il quale saranno valutate le future decisioni di gestione.

Nel breve termine, gli obiettivi di pianificazione specifici per CHOS includono quanto segue: 

• Raccogliere dati ecologici per chiarire i valori di conservazione. • Identificare esperienze appropriate basate sulla natura, sulla terra e sull'acqua.
• Sviluppare zone di gestione associate a valori di conservazione e a un'esperienza di qualità per i visitatori.
• Individuare infrastrutture idonee da allineare alle zone di gestione, garantire un'esperienza di qualità ai visitatori e tutelare i valori di conservazione.
• Individuare opportunità di educazione ambientale. 

Con il mutare delle condizioni, l'acquisizione di ulteriore terreno, l'emergere di nuovi usi ricreativi e l'evoluzione delle visite, la futura gestione del CHOS sarà guidata dai tre obiettivi sottostanti.

 

• Offrire un'esperienza ricreativa di qualità all'aperto: uno dei servizi principali offerti da LCDNR è l'accesso pubblico alla natura, che offre a tutti i visitatori la possibilità di godere di un ambiente naturale all'aperto supportato da adeguati livelli di infrastruttura.
• Proteggere e migliorare le condizioni delle risorse naturali: contemporaneamente alla fornitura di un accesso pubblico basato sulla natura, LCDNR ha la responsabilità di proteggere e migliorare l'integrità intatta delle risorse naturali e culturali. CHOS contiene habitat sensibili e importanti e caratteristiche culturali che saranno protetti e migliorati.
• Sostenibilità fiscale: per essere amministratori responsabili dei fondi e delle risorse pubbliche nell'intero sistema di spazi aperti della contea, LCDNR si impegnerà a soddisfare i primi due obiettivi sopra menzionati, garantendo al contempo che la gestione del sito sia fiscalmente sostenibile a lungo termine. 

Contesto normativo 

La gestione del CHOS è guidata da un accordo intergovernativo e da un contratto di locazione ricreativa tra Northern Water e Larimer County. Entrambi gli accordi mirano a proteggere la sicurezza pubblica e la qualità dell'acqua, offrendo al contempo l'accesso pubblico. Inoltre, esiste una servitù di conservazione (CE) detenuta dalla città di Loveland sulla porzione di 1,847 acri dello spazio aperto di proprietà della Larimer County. Come affermato nell'atto di servitù di conservazione del 2004, questa CE mira a proteggere i valori di conservazione della proprietà che includono "valori naturali, panoramici, di spazio aperto, della fauna selvatica, estetici, ecologici, ricreativi e ambientali di grande importanza..." Le disposizioni di questi documenti legali hanno implicazioni dirette sul tipo di accesso pubblico che può essere consentito. Le disposizioni più salienti di questo sforzo di pianificazione includono: 1) Nessun utilizzo notturno, 2) solo navigazione senza scia, 3) aree riservate (vedere la mappa 2) tra cui terreni lungo il lato est del bacino e parti del bacino stesso (area della cava), 4) restrizioni dell'impronta infrastrutturale 5) conservazione dei valori di conservazione.

Input pubblico 

La contea di Larimer ha iniziato a sviluppare il piano di gestione CHOS all'inizio del 2024 e durante l'anno ha raccolto il contributo del pubblico in vari modi, sia su base continuativa che in momenti chiave. Questo contributo è stato raccolto tramite un comitato consultivo tecnico, un sito Web online, sondaggi e open house pubbliche. Il feedback è stato raccolto anche dai 12 membri dei comitati consultivi cittadini per Open Lands and Parks, nonché dal Consiglio dei commissari della contea di Larimer. Nel complesso, circa 1,400 intervistati hanno interagito con il sito Web del piano, inclusi 471 intervistati del sondaggio e circa 600 commenti da membri della comunità.

Comitato consultivo tecnico:

All'inizio dello sforzo di pianificazione, è stato formato un gruppo di quindici membri per fornire competenza e guida volte a rappresentare interessi diversi e completi nella gestione del CHOS. Sono state tenute riunioni del comitato consultivo tecnico per discutere e sollecitare feedback su specifici concetti di gestione e hanno incluso una visita in loco al CHOS.

Opportunità di feedback pubblico 

Attraverso un sito web dedicato al progetto, il contributo del pubblico è stato raccolto tramite un sondaggio online e una bacheca di commenti del forum aperto. Inoltre, lo staff LCDNR ha ospitato sia di persona che virtualmente delle giornate porte aperte al pubblico per raccogliere ulteriori contributi. Queste opportunità di fornire feedback sono state ampiamente condivise tramite comunicati stampa, social media, newsletter, la pagina web del progetto e comunicazioni del comitato consultivo tecnico. 

I primi incontri pubblici si sono tenuti nella primavera del 2024 per presentare ai partecipanti gli obiettivi del progetto, il processo e il sito web del progetto. Gli incontri sono stati seguiti da un sondaggio aperto di 2 mesi per ottenere temi generali e preferenze sull'accesso basato sulla natura al CHOS. I sondaggi sono stati inoltre inviati direttamente al comitato consultivo tecnico e alle organizzazioni della comunità con l'intento di raccogliere un feedback completo che riflettesse l'intera comunità, in particolare da gruppi che potrebbero essere storicamente sottorappresentati. 

Un secondo round di input pubblico è stato condotto nell'autunno del 2024 per condividere i concetti di gestione proposti basati su ciò che il Comitato consultivo tecnico e il pubblico hanno identificato come temi prioritari raccolti dal primo round di feedback. Questo secondo round di feedback ha incluso una riunione del Comitato consultivo tecnico, una riunione pubblica e un secondo sondaggio e modulo di input pubblicati sul sito web.

Riepilogo delle priorità di input pubblico

Dopo la prima fase del Comitato consultivo tecnico e il feedback pubblico, sono emersi diversi temi come obiettivi e priorità preferiti per CHOS. Questi temi hanno aiutato LCDNR a determinare i concetti di gestione da prendere in considerazione prima di cercare un secondo round di feedback della comunità più mirato. I temi includevano:

• Fornire un sistema di sentieri di alta qualità. Le preferenze specifiche per il sistema di sentieri variavano ampiamente, ma i temi includevano il desiderio di connettersi al lago Carter, minimizzare i conflitti degli utenti, fornire un'esperienza basata sulla natura e rendere i sentieri sostenibili.
• Garantire un accesso efficace al bacino idrico per tutti i visitatori, compresi gli accessi per la pesca, il nuoto e le imbarcazioni varate a mano e su rimorchio.
• Progettare i parcheggi in modo da ridurre al minimo l'affollamento e includere servizi igienici per l'uso diurno.
• Identificare il potenziale per migliorare la funzione ecologica e ridurre la frammentazione dell'habitat.
• Proteggere l'habitat della fauna selvatica, evitare impatti sulle specie sensibili.
• Includere opportunità di istruzione, inclusione e sensibilizzazione.

Azioni di gestione pianificate 

Sulla base degli obiettivi del piano e del riepilogo del feedback pubblico, di seguito sono descritte le azioni di gestione per migliorare l'esperienza dei visitatori, accrescere i valori delle risorse naturali e mantenere la fattibilità e la sostenibilità operativa. Queste azioni di gestione saranno implementate tra il 2025 e il 2027, dopodiché LCDNR valuterà le future decisioni di gestione rispetto a questi obiettivi.

Zone di gestione 

La zonizzazione gestionale è uno strumento di pianificazione fondamentale per prendere decisioni su cosa è appropriato e cosa non lo è e cosa può e cosa non può accadere in diverse aree all'interno di uno spazio aperto in termini di protezione delle risorse, utilizzo dei visitatori, sviluppo delle strutture e livelli di servizio. La contea di Larimer si è affidata a lungo all'uso della zonizzazione gestionale. Le zone di gestione adottate sono riassunte di seguito, accompagnate dalla Mappa 1. 

• La zona sviluppata è un'area con importanti strutture per i visitatori (ad esempio parcheggio, inizio sentiero, servizi igienici, aule all'aperto, ecc.). Le immagini e i suoni di persone e veicoli sono generalmente evidenti. La zona sviluppata può contenere risorse biologiche, culturali, geologiche e/o di altro tipo che richiedono protezione e gestione, ma queste non sono facilmente disturbate da un uso pubblico intenso.
   
• La zona Frontcountry si trova in un'area prevalentemente naturale, ma con prove della presenza di persone. La maggior parte dell'uso dei sentieri da parte del pubblico avviene in questa zona. Le uniche strutture sono cartelli dei sentieri, panchine, aree picnic, piattaforme di osservazione e strade di servizio, se del caso. In questa zona le persone possono vedere, annusare e toccare le risorse mentre camminano lungo un sentiero ben definito, ma non si sentiranno troppo lontane dalla loro auto o dalle strutture. La zona Frontcountry può avere risorse biologiche, culturali, geologiche e/o di altro tipo che richiedono protezione e gestione, ma queste non sono facilmente disturbate dall'uso pubblico regolamentato (ad esempio il pubblico rimane sui sentieri designati, rispetta le normative, ecc.).
   
• La zona Backcountry offre la sensazione di essere immersi in un paesaggio naturale e di essere più lontani da viste e suoni di altre persone e servizi. I visitatori devono dedicare un livello relativamente elevato di tempo ed energia per accedere e soggiornare in questa zona. Le uniche strutture presenti possono essere sentieri sterrati, cartelli, panchine e piattaforme di osservazione, a seconda dei casi. La zona Backcountry può avere risorse biologiche, culturali, geologiche e/o di altro tipo che richiedono protezione e gestione, ma queste sono meno facilmente disturbate dall'uso pubblico regolamentato (ad esempio il pubblico rimane sui sentieri designati, rispetta le normative, ecc.)
   

• La zona primitiva è un'area in cui la protezione e la gestione delle risorse ecologiche, geologiche, culturali e/o naturali sostituiscono altre azioni di gestione. Questa zona fornisce un'integrità ecologica del paesaggio non frammentata da sentieri, strade o infrastrutture. In questa zona non sono presenti strutture o sentieri e, con poche eccezioni, l'accesso pubblico è limitato. Questa zona in molti casi aggiunge qualità all'esperienza in altre zone (ad esempio, paesaggio, cuscinetto dagli usi del suolo adiacenti, opportunità per l'osservazione della fauna selvatica) ed è interrelata a tali zone.

  MAPPA 1

  

Parcheggio e inizio sentieri

Per soddisfare l'obiettivo di identificare un accesso pubblico appropriato e infrastrutture associate, sono state identificate le seguenti azioni di gestione proposte. Queste azioni sono intese a promuovere un'esperienza di qualità per i visitatori, supportare la protezione dei valori di conservazione della proprietà ed essere fiscalmente fattibili per LCDNR da implementare e gestire in futuro. 

Parcheggio e accesso

L'accesso primario al CHOS sarà garantito tramite la costruzione di aree di parcheggio accessibili dalla West County Road 18E e a sud del lago Carter. La topografia dell'area insieme alla cooperazione con Northern Water sono fattori critici che guidano i servizi di parcheggio descritti di seguito.

Parcheggio/inizio sentiero Chimney Hollow

• Costruire aree di parcheggio a più livelli per consentire l'accesso del pubblico sia al bacino idrico che agli spazi aperti.
  • Livello superiore: circa 40 posti auto singoli (inclusi parcheggi ADA) per accedere allo spazio aperto e ai sentieri.
  • Livello inferiore: circa 55 posti auto singoli (inclusi parcheggi ADA) e 20 posti auto per roulotte per accedere al bacino idrico.
  • Penisola – Circa 40 posti auto singoli (inclusi parcheggi ADA), principalmente per l'accesso manuale delle imbarcazioni al bacino idrico.
• Includere in ogni area di parcheggio servizi diurni quali chioschi informativi, servizi igienici e tavoli da picnic, ove opportuno e fattibile.
• Valutare le opportunità di cartellonistica e programmazione educativa.

Parcheggio/inizio sentiero Carter Lake

Costruire un'area di parcheggio all'inizio del sentiero con circa 50 posti auto, che comprenda 2-4 posti per roulotte (incluso parcheggio ADA), con un collegamento al sentiero Sundance Trail presso Carter Lake e un collegamento al sistema di sentieri presso Chimney Hollow Open Space.

Sistema di sentieri

Un sistema di sentieri di qualità è emerso come la massima priorità del pubblico durante la fase di input. Considerando questo feedback, gli accordi con Northern Water, gli obiettivi per mantenere l'integrità dell'habitat e limitare la frammentazione e le metriche di altri rapporti tra sentieri e superficie aperta della contea, il sistema di sentieri presso CHOS sarà progettato con le seguenti caratteristiche:

•  Costruito in modo sostenibile
• Esperienza guidata
  • Offrire opportunità di divertimento, viste panoramiche, esercizio fisico, osservazione della fauna selvatica, benessere e immersione nella natura o Includere un totale di 10-12 miglia di sentieri principalmente multiuso o Includere un sentiero costiero lungo il lato occidentale del bacino idrico di Chimney Hollow
  • Fornire opzioni di loop o Valutare l'uso limitato e/o l'uso direzionale
  • Valutare tratti di sentiero alternativi adiacenti ai sentieri principali, utilizzando le caratteristiche naturali esistenti. o Considerare l'usabilità nella progettazione
  • Esistere all'interno di zone di gestione appropriate, comprese le zone sviluppate, di frontiera e di retroterra (Mappa 1)
• Collegati ad altre aree o Includi un collegamento al sentiero per Carter Lake
  • Considerare i collegamenti futuri con altre aree o strutture pubbliche

Servizi del bacino idrico 

Anche l'accesso di qualità al bacino idrico è stato indicato come una priorità molto elevata del pubblico. In particolare, la navigazione senza scia, l'accesso alla pesca e il nuoto sono stati evidenziati come importanti. Questo feedback, unito alle caratteristiche del sito e ai requisiti degli accordi con Northern Water, ha contribuito a creare i seguenti servizi per l'accesso al bacino idrico. 

• Accesso alla barca o Rampa per barche in cemento
  • Pontile galleggiante
• Accesso alla pesca
  • Sentiero costiero
  • Valutare la fattibilità di un molo per la pesca
• Accesso al nuoto – Aree per un accesso sicuro in acque libere
• Zonizzazione del bacino idrico: una volta completato e riempito il bacino idrico, l'accesso alla superficie del bacino idrico sarà suddiviso in zone per tenere conto della sicurezza dei visitatori e degli usi appropriati. Le zone potenziali includono, ma non sono limitate a, aree per il nuoto, aree per la navigazione e aree riservate.

• Servizi di accessibilità: valutare l'accesso diurno, alla pesca e alla nautica per i visitatori con disabilità, inclusi, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, parcheggi, banchine e sentieri.

   

Condizioni ecologiche migliorate 

Le azioni di gestione dell'habitat saranno prioritarie per migliorare le condizioni ecologiche e la resilienza. La contea di Larimer impiega una varietà di strumenti per gestire l'habitat, tra cui, ma non solo, pascolo del bestiame, pratiche di gestione della salute delle foreste, gestione della fauna selvatica, gestione integrata delle erbacce e ripristino attivo, il tutto per incoraggiare ecosistemi nativi resilienti. 

LCDNR monitorerà costantemente le condizioni ecologiche per adattarsi ai cambiamenti e selezionare le azioni di miglioramento più appropriate. Il CHOS ospita habitat di alta qualità, in gran parte composti da specie autoctone intatte, tra cui habitat sensibili come le aree ripariali e comunità vegetali rare. 

Il LCDNR monitorerà questi habitat e valuterà le modalità per proteggerli o, se ritenuto opportuno, condurrà attività di ripristino ecologico. Nelle vicinanze sono documentati nidi di aquila reale e il LCDNR implementerà misure di chiusura per gli uccelli nidificanti, in base alle raccomandazioni del Colorado Parks & Wildlife Service e del Fish & Wildlife Service degli Stati Uniti. (Vedi Mappa 2) 

• Le azioni di gestione della vegetazione per soddisfare gli obiettivi ecologici includono:
  • Gestione delle piante invasive e delle malattie infettive
  • Gestione forestale o Monitoraggio delle comunità vegetali rare e autoctone o Valutazione della necessità di ripristino ecologico
  • Valutazione della necessità del pascolo del bestiame
• Monitorare e attuare, se necessario, chiusure per la nidificazione dei rapaci.

MAPPA 2

Sostenibilità finanziaria

Per fornire un livello di servizio di qualità e coerente ai visitatori e garantire la sostenibilità fiscale a lungo termine del Dipartimento, verrà valutata una tariffa giornaliera presso CHOS. Questa tariffa sarà in linea con la struttura attuale della tariffa giornaliera e del permesso annuale del LCDNR. La determinazione di valutare una tariffa utente è stata informata dalla modellazione finanziaria interna del LCDNR, dalla considerazione dei servizi all'aperto nelle vicinanze e dalle esigenze previste di personale e gestione.

Conclusione

Conclusione L'implementazione delle azioni di gestione descritte sopra avverrà nei prossimi 1-5 anni. Oltre tale lasso di tempo, le decisioni di gestione si baseranno su criteri che enfatizzano il miglioramento dell'esperienza dei visitatori, le condizioni ecologiche migliorate e la sostenibilità operativa. In conclusione, il Dipartimento delle risorse naturali della contea di Larimer desidera esprimere la sua più profonda gratitudine a tutti i membri della comunità che hanno contribuito allo sviluppo di questo piano.

Adottato il 10 marzo 2025 dal Dipartimento delle risorse naturali della contea di Larimer.

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