I soccorritori della contea di Larimer forniscono cure compassionevoli durante le crisi di salute comportamentale

Il rapporto della polizia era sconcertante: un laboratorio di metanfetamine nascosto in una comunità di pensionati. 

Ma più l'anziano si raccontava, più la situazione si faceva confusa. C'erano suoni, odori e ricordi sconnessi.

L'agente di polizia e l'operatrice sanitaria intervenuta sul posto, Sue, che hanno incontrato la persona nella hall del dipartimento di polizia di Loveland, si sono mostrati gentili e pazienti nel porle le domande. Si sono complimentati con la persona per aver avuto il coraggio di parlare. 

Hanno anche preso il numero di telefono di un amico per fare un follow-up, perché la persona non ricordava il proprio numero e il suo telefono era scarico.

Quando l'agente Ben Hasani ebbe finito di redigere il rapporto, Sue, un'assistente sociale clinica qualificata, chiese all'individuo come stesse dormendo e come gestisse lo stress derivante dalla situazione. Sue apprese che l'individuo aveva lavorato a lungo nel settore sanitario prima di andare in pensione e voleva capire di quale supporto potesse aver bisogno.

«Hai servito così tante persone. Ora tocca a me servire te», ha detto Sue, che viene chiamata solo con il suo nome di battesimo.

Visibilmente riconoscente, l'individuo disse: "Mi farai piangere". 

Mentre instauravano un rapporto di fiducia, Sue disse con tatto di essere preoccupata per la memoria dell'individuo e che lei e l'agente stavano valutando la possibilità di un deficit cognitivo.

I due hanno elaborato un piano per contattare il medico della persona. Poi Sue ha chiamato un amico della persona per farsi venire a prendere. 

"Sei fantastico", ha detto la persona. "Grazie per quello che fai." 

Sue non è solo un'assistente sociale, ma anche una collaboratrice di pronto intervento dal 2019. Questo gruppo di professionisti ha una lunga storia, ma è cresciuto più rapidamente negli ultimi anni, poiché le comunità cercano di far fronte alla crescente domanda nazionale di supporto per la salute mentale.

I primi team di co-risposta hanno accoppiato agenti di polizia e professionisti della salute mentale per rispondere alle chiamate di crisi negli anni '1970 e '80, secondo l'International Co-Responder AllianceLe comunità adottano approcci diversi, ma l'obiettivo comune è quello di fornire supporto e risorse per la salute mentale alle persone in crisi, disinnescare le situazioni ed evitare potenzialmente arresti, incarcerazioni o ricoveri ospedalieri non necessari. 

Le squadre stanno spuntando in tutti gli Stati Uniti, ma il Colorado ne aveva ancora il maggior numero, all'inizio del 2025, ha affermato Jessica Murphy, presidente dell'International Co-Responder Alliance e vicedirettrice di divisione nella contea di Johnson, in Kansas. È sede di uno dei primi programmi di co-responder del paese.

La Larimer Interagency Network of Co-Responders (LINC) è composta da diverse organizzazioni, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, la Contea di Larimer, l'Ufficio dello Sceriffo della Contea di Larimer, il Dipartimento di Polizia di Loveland, i Servizi di Polizia di Fort Collins, SummitStone Health Partners, UCHealth e il Dipartimento di Polizia di Estes Park. Nel 2018 è stato istituito un gruppo di coordinamento del programma LINC per espandere gli sforzi di co-intervento in tutta la Contea di Larimer, e i leader di tutta la comunità continuano ancora oggi questo lavoro collaborativo.

La contea di Larimer ha la fortuna di avere più squadre: 

• I medici dell'UCHealth sono affiancati dagli agenti dei servizi di polizia di Fort Collins per rispondere alle chiamate nella città di Fort Collins.
• I medici di SummitStone Health Partners collaborano con gli agenti dello sceriffo della contea di Larimer per rispondere alle chiamate in tutta la contea.
• Presso il Dipartimento di Polizia di Loveland, gli operatori di SummitStone rispondono da soli alle chiamate all'interno della città di Loveland e, se necessario, possono richiedere il supporto di un agente.
• C'è un co-responder SummitStone per Johnstown e uno per Estes Park.
• Altri enti locali hanno stipulato contratti con l'LCSO per il supporto ai co-soccorritori, se necessario.

Larimer County Behavioral Health Services è orgogliosa di collaborare a questo lavoro, in qualità di amministratore dei finanziamenti, per supportare la risposta congiunta nella nostra comunità.

Nessun giorno è uguale all'altro per i co-soccorritori. Possono valutare una persona a rischio di suicidio, collaborare con i Servizi di Protezione dell'Infanzia per mettere in contatto una famiglia con i servizi, aiutare una persona in difficoltà a trovare un alloggio o accompagnare una persona che sta vivendo una psicosi in un centro di crisi come Il campus di Longview del reparto di terapia intensiva della contea di Larimer, finanziato con fondi pubblici.

"Qualunque sia la chiamata, cerchiamo sempre di fare il meglio per la persona in crisi. Agiamo sempre tenendo a mente i suoi migliori interessi", ha affermato Megan, psicologa clinica abilitata che ha gestito i programmi di intervento congiunto di SummitStone Health Partners.

Prima di trasferirsi in Colorado, Megan ha lavorato in strutture psichiatriche e carceri statali e ha avviato il programma di intervento congiunto della città di Alexandria, in Virginia. La comunità vedeva sempre più persone intrappolate nel sistema, ha affermato Megan, ed era "quasi troppo tardi" quando arrivavano in ospedale. 

Il modello di co-responder mira a intervenire in modo più tempestivo, a fornire un'assistenza più personalizzata e tempestiva e a liberare pronto soccorso e carceri da pazienti più adatti ad altre strutture.

"Va oltre la semplice richiesta di assistenza", ha detto. "Si tratta di poter fornire formazione e risorse. Essere in grado di mettere in contatto le persone con il sistema di salute comportamentale, cosa che è difficile per chiunque di noi capire anche nei giorni migliori".

Sebbene i team di ogni agenzia di polizia della contea di Larimer monitorino i dati in modo diverso, tutti affermano di aver notato un aumento del volume e dell'intensità delle chiamate negli ultimi anni. 

Potrebbe essere che più persone stiano affrontando gravi problemi di salute mentale e di abuso di sostanze. Più persone potrebbero essere disposte a cercare assistenza, poiché la società sta eliminando il persistente stigma che circonda la salute mentale. Oppure potrebbe essere che più persone conoscano i team di co-soccorso e li chiamino più spesso.

Indipendentemente dal motivo, i team si impegnano a costruire relazioni di fiducia, a fornire alle persone le cure giuste al momento giusto e ad alleggerire il peso delle chiamate per problemi di salute mentale dalle spalle degli altri soccorritori, liberandoli così per rispondere a incendi, furti, incidenti stradali e altro ancora.

"È gratificante, ma sento l'enorme responsabilità di non deluderli", ha detto Cheryl Jacobs, vice sceriffo della contea di Larimer, parlando dei clienti che lei e la sua collega, l'assistente sociale clinica autorizzata Nickole Kalinay, assistono. Lei e gli altri operatori sanitari si impegnano a fondo per costruire la fiducia nella comunità e rispondere alle chiamate in modi diversi rispetto a decenni fa.

Ma attraverso attività come la formazione Crisis Intervention Team (CIT) svolta da Jacobs, i partecipanti apprendono le diverse diagnosi e si esercitano a rispondere in modo appropriato attraverso scenari di gioco di ruolo.

"È positivo che la politica e le prospettive siano cambiate", ha affermato Jacobs, elogiando LCSO per il suo supporto alla formazione CIT e ad altri cambiamenti dell'agenzia relativi alla salute comportamentale.

A sud, presso il dipartimento di polizia di Loveland, Sue avvia il piccolo furgone bianco di servizio e si dirige verso una scuola media locale, dove il preside è preoccupato per uno studente. Seduta di fronte allo studente su un pouf nella stanza tranquilla, Sue gli pone delle domande per capire se rappresenta una minaccia per sé stesso o per gli altri. 

Sue elaborerà un piano affinché lo studente riceva supporto durante l'estate, quando non avrà più accesso all'assistente sociale scolastico. Questa è una parte importante del lavoro: coordinarsi con altri professionisti e organizzazioni e mettere le persone in contatto con i servizi, che si tratti di psicoterapia, musicoterapia, gruppi che promuovono un senso di appartenenza o farmaci.

A un certo punto, un membro dello staff entra nella stanza tranquilla e le dice che un altro studente, che prima aveva notevoli difficoltà, ora frequenta la scuola e sta andando bene. Sue sorride e la ringrazia. 

"Non sempre scopriamo la fine della storia", afferma, aggiungendo poi: "Sono quei piccoli barlumi, quei piccoli bagliori, che ci fanno andare avanti".

Nel loro ufficio al primo piano del dipartimento di polizia, Sue e la sua collega Jessica, una consulente professionale abilitata di cui si conosce solo il nome di battesimo, analizzano le chiamate e cercano di trovare soluzioni per aiutare ogni singolo individuo. Colleghi di diversi dipartimenti, compresi gli agenti, passano a trovarli per verificare lo stato dei casi o per ringraziarli dell'aiuto prestato durante un recente intervento. 

A loro piace poter difendere le persone che non hanno necessariamente voce, quelle più vulnerabili o che stanno attraversando i giorni peggiori della loro vita. 

Sue ha detto che vorrebbe che più persone conoscessero le risorse disponibili nella contea di Larimer e che non avessero paura di chiedere aiuto. Ci sono ostacoli alla ricerca di aiuto, ha detto, che si tratti dello stigma legato alla salute mentale, del timore che qualcuno si arrabbi per aver chiamato, o del mito secondo cui affrontare qualcuno riguardo al suicidio lo indurrà a farlo.Non lo farà.)

La maggior parte delle persone non è consapevole di cosa succede nella nostra comunità, finché qualcuno che conoscono non ha bisogno di supporto. È normale, e serve un'educazione più proattiva. Proprio come insegniamo ai bambini a chiamare il 911 quando qualcuno si rompe una gamba, dobbiamo insegnare alle persone a chi chiamare in caso di emergenza di salute mentale. 

Se ricordate solo queste porte, concordarono Jessica e Sue, il personale di ciascuna vi aiuterà ad arrivare a destinazione. Non esiste una porta sbagliata.

• Struttura di terapia intensiva presso il campus di Longview, 2260 W. Trilby Road, a Fort Collins. Chiamare il 970-494-4200 int. 4.
  • Il pronto soccorso per la salute comportamentale è aperto 24 ore su 7, 365 giorni su XNUMX, XNUMX giorni all'anno, a persone di tutte le età.
  • Dopo essere stati valutati per una crisi di salute comportamentale autodefinita, i soggetti possono essere ammessi nella struttura per la gestione dell'astinenza o per cure notturne a breve termine.
• Risposta mobile alle crisi di SummitStone. Chiama il 970-494-4200 interno 4, giorno e notte.
  • Risponde alle chiamate in tutta la contea di Larimer.
  • Il personale valuterà il soggetto, lo aiuterà a ridurre l'escalation e determinerà se necessita di un livello di assistenza più elevato o di un collegamento ad altri servizi.
• Team di co-responder
  • Dipartimento di Polizia di Loveland: 970-962-2894.
  • Ufficio dello sceriffo della contea di Larimer: 970-416-1985.
  • Le risorse per la salute mentale sono disponibili anche sul sito web dell'ufficio dello sceriffo della contea di Larimer all'indirizzo www.larimer.gov/sheriff/mental-health-CRU.
• Chiama subito il 911 se tu o qualcuno che conosci sta avendo pensieri suicidi o rappresenta una minaccia per gli altri.

Sue ha tracciato una linea di demarcazione tra salute comportamentale e pubblicità.

A volte, le persone hanno bisogno di 100 contatti per andare avanti e ottenere aiuto per la loro salute comportamentale. Forse oggi siamo a 87 e (il co-responder) stiamo facendo progressi. 

Ogni volta e in qualsiasi modo possano essere d'aiuto, i team di co-responder stanno avendo un impatto positivo sul sistema di salute comportamentale della contea di Larimer. E coloro che sono coinvolti oggi prevedono che questo continuerà con la crescita dei programmi.